Los carbohidratos son la fuente de energía para nuestro organismo. Tienen una composición compleja y dependiendo de esta composición se dividen en 2 grupos: simples y complejos.

Los Carbohidratos Simples a su vez se clasifican en 3 según la cantidad de monosacáridos que los componen:

• Monosacáridos son los que se asimilan como se ingieren.

• • Glucosa, forma de azúcar en las frutas;
  • Fructosa, otro tipo de azúcar en las frutas; o
  • Galactosa, que es otro tipo de azúcar natural en los alimetos.

• Disacáridos: se componen de 2 monosacáridos por ejemplo:

• • Lactosa, formada por una molécula de glucosa y otra de galactosa se encuentra principalmente en la leche;
  • Maltosa, formada por dos moléculas de glucosa unidas, se encuentra principalmente en los granos de cebada;
  • Sacarosa, formada por una molécula de glucosa y otra de fructosa, principalmente se encuentra en el azúcar de mesa.

• Oligosacáridos: son polímeros de hasta 20 unidades de monosacáridos. Se encuentran en la membrana celular dándole identidad para que sea reconocida por otras células. Los más comunes son la inulina y la oligofructosa formadas por cadenas de fructosa y glucosa que pueden terminar en una u otra. Principalmente se encuentran en la alcachofa, cebolla, plátano, puerro, achicoria y ajo.

Los Carbohidratos Complejos son los que una vez ingeridos deben sintetizarse para que cumplan su función. Se clasifican en:

• Polisacáridos: están formados por la unión de más de 20 monosacáridos simples. Su función principal es generar reservas energéticas y estructurales. Se encuentran en:

• • Almidón: cereales, pastas, masas, tubérculos y legumbres.
  • Glucógeno: se sintetizan en el hígado y regulan las cantidades de glucosa, se adquieren al ingerir arroces y panes.
  • Celulosa: se forma la estructura de las plantas, por lo que se encuentra en los vegetales.

Esta clasificación de Carbohidratos responde a su composición química, los carbohidratos encuentran en la mayoría de los alimentos que integran la dieta.