El colesterol no puede disolverse en la sangre tiene que ser transportado desde células hacia células, y las encargadas del trasporte de colesterol son las lipoproteínas. Las lipoproteínas de baja densidad o LDL (por sus siglas en inglés “Low densitiy lipoprotein”) es el llamado colesterol malo o colesterol LDL. Las lipoproteínas de alta densidad o HDL (por sus siglas en inglés “High densitiy lipoprotein) es el colesterol bueno o colesterol hdl. Estos dos tipos de lípidos, coleterol hdl ldl, junto con los triglicéridos y el colesterol ld(a) hacen el recuento total de colesterol en la sangre, el cual puede ser determinado por un sencillo examen de sangre.

LDL el colesterol malo

Cuando mucho colesterol LDL se acumula en la sangre, puede juntarse en las arterias, y junto con otros materiales pueden acumularse en las arterias, formando placas, lo cual se conoce como ateroesclerosis. Esto puede llevar a la obstrucción total de una arteria, cualquiera del cuerpo humano, incluyendo las arterias que irrigan al cerebro y al corazón, pudiendo provocar un infarto al miocardio o una embolia cerebral.

HDL el colesterol bueno

Cerca de un cuarto o un tercio del colesterol en la sangre es transportado por el colesterol hdl. El colesterol HDL es conocido como e colesterol bueno, ya que ayuda evitar el infarto al miocardio. Bajos niveles de colesterol HDL, menos de 40 mg/dL,  pueden llevar a un infarto al miocardio. Se cree que está lipoproteína, la HDL, lleva el colesterol de la sangre al hígado, donde es eliminado.