El sodio es un mineral necesario para el correcto funcionamiento del organismo. Se utiliza para regular la presión arterial, el volumen de la sangre y el funcionamiento de músculos y nervios.

La sal es la forma de sodio más utilizada en la cocina, pero se encuentra de forma natural en alimentos como la leche, la remolacha o el apio, para citar algunos. También es utilizado para fabricar cubos de caldo concentrado, salsas de soya o los aderezos. Las comidas rápidas y los embutidos también contienen altas cantidades de sodio en cualquiera de sus formas.

El exceso de sodio en la dieta contribuye a aumentar la presión arterial y puede aumentar la retención de líquidos que provoca graves problemas en las personas con insuficiencia cardíaca o cirrosis y en las personas sanas, esa sensación de “hinchazón” en los músculos.

Consumir sal de forma excesiva en algún momento determinado como puede ser comer muchas aceitunas, anchoas o bocadillos, no provoca ningún problema relacionado con el sodio. Pero si se sostiene una dieta alta en sodio constantemente, es decir agregándole mucha sal a las comidas en la mesa antes de comerlas o durante la cocción, se pueden provocar problemas de hipertensión en personas que son sanas.

En caso de las personas mayores y en las mujeres en edad de la menopausia, donde los riesgos de osteoporosis son más altos, la dieta alta en sodio puede agravar la condición ya que aumenta la cantidad de calcio que se elimina por orina. Otras de las enfermedades que pueden ser agravadas por la dieta alta en sodio son las insuficiencias cardíacas o renales.

Pero las personas sanas no pueden sostener una dieta sin sodio, por lo que se recomienda que las familias generen hábitos alimenticios saludables en los niños desde que comienzan a comer, incorporando poca sal a las comidas que deben ser ricas en variedad de alimentos.